炎性细胞因子是由免疫细胞、内皮细胞和结缔组织细胞等产生的一类小分子蛋白,主要在机体的免疫应答和炎症反应中发挥重要作用。它们通过与特定受体结合,调节细胞的生长、分化、凋亡以及免疫反应等多种生物学过程。

炎性细胞因子在机体免疫反应和炎症反应中具有多种功能:
1.促进免疫细胞活化:细胞因子能够刺激T细胞、B细胞和巨噬细胞等免疫细胞的增殖和分化,增强机体对抗感染的能力。
2.调节炎症反应:不同的细胞因子可能具有促炎或抗炎的作用,调节炎症反应的强度和持续时间。例如,IL-6和TNF-α可促进炎症,而IL-10则具有抑制炎症的作用。
3.促进细胞迁移:趋化因子能够吸引白细胞等免疫细胞向炎症灶部位移动,加速局部免疫反应。
4.影响细胞凋亡:某些细胞因子能够诱导细胞凋亡,以清除受损或感染的细胞,保持组织的稳态。
5.促进组织修复:在炎症反应结束后,某些细胞因子(如TGF-β)能够促进损伤组织的修复和再生。
炎性细胞因子在疾病中的作用:
1.自身免疫性疾病:如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等,异常表达会导致过度的炎症反应,损伤正常组织。
2.感染:在感染过程中,病原体会诱导宿主细胞产生细胞因子,以增强免疫反应,但过量的细胞因子也可能导致“细胞因子风暴”,加重组织损伤。
3.肿瘤:某些肿瘤细胞能够分泌细胞因子,促进肿瘤的生长、转移及免疫逃逸。同时,炎症微环境也为肿瘤的发生和发展提供了有利条件。
4.代谢性疾病:如肥胖和糖尿病,如TNF-α和IL-6的升高与胰岛素抵抗、炎症状态密切相关。